Era una tarde tranquila en el recinto fortificado de Supreme Suspensions. Estaba almorzando en la sala de billar, como de costumbre, cuando sonó el teléfono. Un viejo amigo estaba al otro lado de la línea, un buen hombre que había conocido años atrás, cuando los tiempos eran más sencillos.

"Es la 4Runner", dijo con un dejo de desesperación. “Tiene un chirrido. Tiene una fuga”.

"Qué horror", murmuré mientras, sin darme cuenta, dejaba caer mi teléfono en mi tazón de teriyaki. Tuvimos que actuar rápido.

Unos días después, nos reunimos en un lugar no revelado junto con un colega mío que también conocía a mi viejo amigo. Además, era propietario del garaje donde se iba a realizar el trámite.

La 4Runner de nuestro amigo es una vieja bestia sólida, pero con 140,000 millas en el reloj, necesitaba algo de atención. El chirrido nos llevó a un cojinete de la rueda delantera defectuoso y la fuga se debió a un sello de la tapa de la válvula desgastado. Otras preocupaciones incluyeron puntales delanteros cansados, cables de bujías quebradizos, un pedal de freno vibrante y un roce siniestro relacionado con el montaje de neumáticos de gran tamaño.

El desmontaje comenzó inmediatamente ya que el acceso a las tapas de válvulas requirió la extracción del colector de admisión. También sospechamos problemas al desmontar la suspensión debido a la corrosión provocada por años de frecuentes visitas a la playa. Treinta y seis horas y varias bebidas picantes después, nuestro recuento de piezas fue abundante:

• 2 conjuntos de puntales precargados
• 2 rodamientos y sellos de rueda delantera
• 2 rótulas superiores
• 2 rótulas inferiores
• 2 extremos de tirante exteriores
• 2 enlaces de barra estabilizadora
• 2 juntas de tapa de válvulas
• 1 tubo de silicona RTV negra
• 6 bujías
• 3 cables de bujía (los paquetes de bobinas se encuentran directamente sobre las otras tres bujías)
• 2 rotores de freno delantero
• 1 pinza de freno
• 1 kit de pastillas de freno
• 2 espaciadores de nivelación frontal de 2,5”
• 1 cuerno de ooga

Los tiempos se volvieron desesperados alrededor del almuerzo del segundo día cuando las rótulas se negaron a desmontarse. Innumerables viajes de surf habían pasado factura al tren de aterrizaje en forma de una fina capa de óxido que había adherido eficazmente los componentes. Varios tenedores para pepinillos, un trineo de mano, un soplete y un martillo neumático finalmente separaron los trozos. Problemas similares ocurrieron esa misma tarde al intentar quitar los cojinetes de las ruedas. La paciencia y la determinación finalmente perseveraron, pero no sin dañar una prensa de 20 toneladas.

La 4Runner finalmente salió del garaje alrededor del amanecer. En la última hora, se instaló una bocina novedosa para dar alivio cómico, ya que no puedes esperar que tus amigos pasen todo el fin de semana trabajando en tu auto sin que ocurra algún tipo de broma. Mi colega también le dio una limpieza rápida al motor por si acaso.

El intrépido Toyota ahora viaja alto y fiel, libre de fugas y ruidos amenazantes. Una vez más, todo parece estar bien en el mundo. Pregúntale a Keller, el perro.